Unter der Schlüsselverwaltung faßt
man die Menge aller Handlungen zusammen, die zwischen Schlüsselerzeugung
und Schlüsselvernichtung
verrichtet werden, um eine sichere verschlüsselte Kommunikation unter
Verwendung der Schlüssel zu ermöglichen. Dazu gehören u.a.:
Die Handlungen, die im Rahmen der Schlüsselverwaltung vollzogen werden,
lassen sich als Zyklus auffassen: Schlüsselverwaltungszyklus
(key management cycle).
Im Rahmen größerer Systeme, in denen verschlüsselt kommuniziert
wird, werden oft ein oder mehrere Instanzen geschaffen, die große
Teile der Schlüsselverwaltung übernehmen.
Dazu zählen z.B. auch die sogenannten vertrauenswürdigen
Dritten in Systemen mit Public
Key-Verschlüsselung.